Test Drive MINI Hatch John Cooper Works

TEST DRIVE · CITADINE SPORTIVE · ACCÈS LIBRE

Texte : Frédéric Lardenois
Photos : Louis Leduc

Ce Test Drive est issu d’Option Auto n°273 – Avril/Mai 2025. Commander le numéro complet.
Essai réalisé en février 2025 à Chamant, France.

Attachante, valorisante, séduisante. La Mini évolue sans renier les fondamentaux qui font son succès depuis presque 25 ans, mais les normes drastiques et les coûts de fabrication majorés ont la fâcheuse tendance à la rendre irritante…

J’en veux pour preuve cette toute nouvelle déclinaison de la célèbre John Cooper Works dont les qualités spécifiques ne suffisent plus à faire oublier les tares intrinsèques de la génération introduite mi-2024. Laquelle a grandi du nez, crash-test oblige, grossi de partout mais aussi largement perdu en qualité de présentation.

Comprenez que si l’exemplarité de l’assemblage n’est absolument pas remise en cause, certains matériaux au grain douteux n’ont rien à faire dans une auto à 40 000 €… La Mini et la BMW Série 1 partagent leur plateforme mais il eut été heureux qu’elles ne poussent pas le mimétisme à mutualiser leurs défauts : l’une comme l’autre offrent deux visages.

Un style intérieur flatteur avec des solutions ergonomiques inédites, gigantesque crêpière de 24 cm perchée au sommet du tableau de bord en tête — menus trop denses pour être compréhensibles. Un volant dont la troisième branche est réalisée en tissu tendu. Des revêtements « tricotés » de belle facture et des boutons poussoirs aux doux relents de compétition d’antan. Ça, c’est pour les réussites.

Mais dès que les mains s’aventurent où le regard se pose rarement, comprenez au-dessus de la planche de bord, près des embases de sièges baquets ou sous la ligne de flottaison à hauteur des poignées de portes, les puristes voient rouge !

Un karting pour adultes ?

Ces plastiques rugueux, privés de la moindre mousse, sont moins qualitatifs que ceux de la première Mini moderne aux ajustements intraitables. Très sportif, l’accastillage extérieur ne laisse planer aucun doute quant aux prétentions de la puce mais là aussi, son traitement noir laqué fait redouter une vulnérabilité galopante.

D’autant plus gênant qu’à la conduite, la Mini joue les Maxi avec un moteur de puissance reconduite, mais au couple en hausse qui fait de la rondeur son cheval de bataille. La boîte bien étagée suit le rythme à merveille aussi parviendrez-vous sans mal, sauf en ville dont nous avons peiné à nous extraire pendant l’essai, à limiter la conso à 7 litres.

Au gré des modes — trop nombreux et peu lisibles — le quatre pattes saura aussi donner de la voix, la sortie centrale façon M5 étant en fait double, sa jumelle étant reléguée sous le diffuseur, à mesure que le rythme accélère, révélant un train avant qui ne dribble plus sous la contrainte.

L’amortissement à fréquence, par contre, aussi moderne soit-il, ne saura digérer les chaussées cassantes au point de martyriser les dos sensibles : très ferme en compression, surtout nantie de jantes 18 optionnelles, la JCW ne renie pas son héritage karting même à plus de 1 330 kg à vide !

Last but not least, le prix. Élevé diront certains, mais avec un équipement de série que l’on ne peut plus ouvertement critiquer… Tout arrive !

Le TwinPower Turbo revendique une puissance équivalente au quatre pattes de la précédente génération, mais son couple est en méchante hausse : 6 mkg gagnés ! De quoi offrir souplesse inédite ou, selon le mode choisi, joie de vivre communicative. Le hic, c’est que la miss a pris 85 kg dans l’intervalle…

La MINI John Cooper Works en images

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